ПОДГОТОВКА ПЧЁЛ К ЗИМОВКЕ

Подготовка пчелиной семьи к зимовке начинается еще с лета. Перерабатывая нектар и превращая его в мед, пчелы получают питательный концентрированный корм для зимнего поколения. Запасы меда пчелы размещают в верхней части гнезда так, чтобы ими можно было легко пользоваться в зимний период. Пчелы запечатывают запасы меда водонепроницаемыми крышечками, что предотвращает как разжижение меда, так и его сгущение и кристаллизацию.

Готовясь к зиме, пчелы тщательно заделывают прополисом все щели в улье и уменьшают величину летка. Обычно в летке пчелы оставляют несколько круглых отверстий для прохода одной пчелы (диаметром около 5 мм), кроме того, эти отверстия не сквозные, а располагаются так, что холодный поток воздуха зимой не может легко проникать в улей.

По окончании главного медосбора пчелы из благополучных семей, в которых имеются плодные матки, полностью изгоняют трутней (рис. 60). Более того, если имеется трутнёвый расплод, пчелы его уничтожают (открытый, на стадии молодой личинки и яиц поедается пчелами, а запечатанный — удаляется из улья). Остаются трутни в зиму только в семьях без маток или с неплодными матками.

В период подготовки семьи к зимовке происходит значительное уменьшение количества пчел вследствие повышенного их износа на сборе большого количества нектара и его переработке. В конце лета отмирает большое число рабочих особей июньского и июльского поколений. Матки резко снижают уровень кладки яиц, а с наступлением устойчивых похолоданий совсем прекращают откладывать яйца. Установлено, что в предзимний период матки откладывают более крупные и тяжеловесные яйца, чем в весенне-летний. Кроме того, в предзимний период расплод выращивается в условиях лучших в кормовом и температурном отношении, чем в летний. Уровень личиночного кормления обеспечивает и более высокое качество пчел осеннего вывода. Осенний вывод расплода имеет большое практическое значение в пчеловодстве. Во-первых, семья пополняется новыми молодыми пчелами, пришедшими на смену отмершим за время главного медосбора; во-вторых, создает благоприятные условия для зимовки.

На  количество   выращиваемого  расплода  в   период  подготовки  семьи к зимовке значительное влияние оказывает возраст маток. Установлено, что молодые сеголетние матки в конце лета больше откладывают яиц. В результате семьи с молодыми матками идут в зиму более сильными, с большим количеством молодых пчел и значительно лучше зимуют. Старые матки зимой в 50 раз чаще гибнут, чем молодые. Гибель маток зимой приводит к увеличению отхода пчел и пчелиных семей.

Продолжительность и интенсивность осеннего периода выращивания пчел во многом зависят от поступления в улей свежего корма: нектара и пыльцы. Во время полного отсутствия медосбора в природе ' в конце лета пчелы полностью прекращают выкармливание расплода, что сокращает период наращивания и количество молодых пчел, идущих в зиму. С целью стимулирования выращивания расплода пчелам в это время необходимо создавать хотя бы слабый поддерживающий медосбор. Обеспечение пчел семьи слабым медосбором или скармливание им небольших доз сахарного сиропа повышает количество расплода в это время на 30-50%.

Результаты зимовки во многом зависят от силы пчелиной семьи. Семьи с большим количеством молодых пчел хорошо переносят тяжелые условия зимы и весной быстро набирают силу. Семьи с малым количеством
молодых пчел зимой еще больше ослабевают, а весной следующего года долго не приходят в норму. Плохо зимуют и сильные семьи, идущие в зиму со старыми пчелами.

В слабых семьях выкормка расплода осенью заканчивается позднее, чем в сильных, а это отражается на расходе корма осенью и на каловой нагрузке задней кишки. У пчел из сильных семей каловая нагрузка задней кишки осенью на 3—4 мг меньше, чем у слабых. Пчелы сильных семей идут уже в зиму с меньшей нагрузкой кишечника, что определяет опоношенность гнезд весной.

Установлена зависимость между силой зимующих семей и количеством израсходованного ими корма (рис. 61).

Минимальный расход корма за зиму отмечается у семей силой от 9 до 12 улочек пчел. Отклонения от этого оптимума как в ту, так и в другую сторону приводит к резкому увеличению расхода корма за зиму на единицу живой массы пчел. Максимальный расход корма за зиму наблюдается в самых слабых семьях силой 4—5 улочек пчел.

Приведенные данные позволяют сделать вывод о том, что на зимний период существует биологический оптимум в силе пчелиных семей, при котором они переносят неблагоприятный период с минимальным расходом корма и энергии. Вероятно, для каждой породы пчел биологический оптимум свой.

Считается, что пчелы сильных семей на одну улочку потребляют меда за зиму на 30-60% меньше, чем пчелы средних по силе семей.

Пчелы сильных семей на единицу массы расходуют на поддержание оптимальных условий значительно меньше энергии и корма, чем пчёлы слабых семей (табл. 19).

Из данных табл. 19 видно, что чем сильнее семья, тем меньше корма расходуется на единицу живой массы пчел за зиму, в результате они меньше изнашиваются во время зимовки и сохраняют способность выращивать большое количество расплода весной.