ГНЕЗДО ПЧЁЛ

Пространство в жилище медоносной пчелы, занятое сотами с расплодом, медом, пергой и служащее, местом для существования всех особей семьи, называется гнездом. Жизнь пчелиной семьи неотделима от сотов, которые они строят из выделяемого ими воска для складывания запасов корма, выращивания расплода. В гнезде на сотах пчелы проводят всю свою жизнь, вылетая лишь в теплую погоду за сбором пищи и для освобождения кишечника от кала.

Каждый сот состоит из общего вертикального средостения, по обе стороны которого горизонтально рядами отходят шестигранные ячейки. Пласты сотов в гнезде располагаются всегда вертикально. Размер каждого сота в рамочных ульях определяется величиной рамки, а в естественных условиях (в дуплах деревьев) обычно шириной дупла.

Толщина сотов, предназначенных для выращивания расплода, более или менее постоянная и составляет 24-25 мм. Между сотами пчелы оставляют чаще всего от 10 до 12 мм свободного пространства (улочку). При таком расстоянии между сотами пчелы в улочке могут работать на обеих сторонах сота, не мешая одна другой. Пчелы не допускают значительного увеличения или уменьшения расстояния между сотами. В увеличенных улочках пчелы всегда строят "языки" новых сотов. Чаще всего от края одного сота до края другого, соседнего, пчелы оставляют наибольшее расстояние в 35 мм, допуская отклонения в сторону уменьшения, но не более чем на 3 мм. Все стандартные типовые ульи рассчитаны на толщину сота вместе с улочкой 37 мм, имея в виду, что средостение сота, отстроенного на вощине, толще естественных построек на 2 мм. В верхней части сотов, где, как правило, пчелы складывают мед, они удлиняют стенки ячеек. В результате улочка в этом месте сокращается до 5 мм (достаточная для прохода одной пчелы), а общая толщина сота увеличивается до 30 мм. Толщина сота, отстроенного в естественных условиях обитания, в месте размещения меда может достигать 45 мм и более.

Ячейки сота имеют правильную шестигранную форму. Донышко ячейки складывается из трех ромбиков, наклоненных так, что они образуют  призму,   углубляющую   ячейку.  Донышко  каждой  ячейки одной стороны сота служит одновременно частями донышек трех ячеек другой стороны сота. При таком строении сота повышается его прочность и вместимость, уменьшаются затраты строительного материала, эффективнее используется пространство, занимаемое сотом.

На естественно отстроенных сотах имеются следующие типы ячеек (рис. 46):

• пчелиные - для вывода рабочих пчел и для складывания и хранения меда и перги;
  
• трутневые — для вывода трутней и откладывания меда (хранить пергу в этих ячейках пчелы избегают);
• маточники — особые ячейки для вывода маток. Объем маточников значительно колеблется, он зависит от многих факторов: силы пчелиных семей и наличия медосбора в природе, состояния семьи и породы пчел. При благоприятных условиях объем роевого маточника 824 мм3, а при отсутствии медосбора он уменьшается до 728 мм3. С объемом маточника тесно коррелирует качество маток;
• переходные — ячейки неправильной формы, которые строят пчелы при переходе от пчелиных к трутневым обычно у верхних и боковых брусков рамок;
• медовые - расположены, как правило, в верхней части сота. Они имеют удлиненную форму и заметный наклон.

Размер пчелиных и трутневых ячеек зависит от географической зоны и породы пчел. Размер тела пчел, как это убедительно доказано В. В. Алпатовым, А. С. Михайловым (1927), А. Г. Скориковым (1930), уменьшается с севера на юг. Поскольку размер пчел разных пород неодинаков, то совершенно естественно, что они строят и соты с ячейками различного размера. Диаметр пчелиных ячеек у среднерусских пчел составляет в среднем 5,56 мм, трутневой ячейки - 6,98 мм, а у серых горных кавказских соответственно 5,46 и 6,69 мм. Объем ячейки сота теснейшим образом коррелирует с величиной тела пчелы. В. В. Алпатов, Ф. А. Лаврехин (1940) показали, что пчелы разных пород даже при содержании их на одной пасеке строят соты с ячейками .разных размеров.

Н. М. Глушков (1956) измерил величину ячеек в сотах, отстроенных пчелами роев в естественных условиях в различных областях РФ (табл. 5.).

Полученные  при этом данные показали, что диаметр пчелиных ячеек закономерно возрастает с юга на север. Это полностью соответствует   географической   изменчивости   размера   тела   пчел.   Подобной закономерности не было отмечено для трутневых ячеек.

На основании собранных материалов и проведенных исследований Н. М. Глушков (1956) рекомендовал установить три размера ячеек вощины для разных зон нашей страны: для Сибири и северных областей от 5,55 до 5,6 мм, для центральных областей, Урала и Дальнего Востока от 5,45 до 5,5 мм и для южных областей от 5,37 до 5,45 мм. Однако в настоящее время для всех районов страны выпускается вощина одного размера с диаметром основания 5,3-5,45 мм.

Не случайно поэтому размер ячеек вощины, выпускаемой в различных странах мира, имеет различную величину {США - 5,28 мм, Франция, Югославия - 5,3, Чехо-Словакия - 5,35, Польша - 5,3-5,6, Германия - 5,4, Румыния' - 5,41, Англия - 5,4 мм для гнездовых рамок и 5,7 мм для магазинных рамок).

Глубина пчелиных ячеек 12 мм. Ячейки в соте направлены несколько кверху, угол наклона ячейки по отношению к горизонтали составляет 4—5°.

Сот одной стандартной рамки размером 435 X 300 мм вмещает до 9100 ячеек, из них для вывода расплода пригодны около 8000 ячеек.

В нижней части сота чаще всего пчелы строят в небольшом количестве трутневые ячейки, средний диаметр которых составляет 6,86 мм, глубина 14—16 мм. При выводе трутней пчелы запечатывают личинки сильно выпуклыми крышечками, обеспечивая большую, чем у пчелиных, глубину ячеек.

На строительство одной пчелиной ячейки пчелы используют около 13 мг воска, или 50 восковых пластинок, трутневой - 30 мг воска, или 120 восковых пластинок.

Строительство сотов идет сверху вниз. Для выделения воска и постройки сотов молодым пчелам необходима высокая температура (35°С), обильное питание медом и пергой и место для строительства сотов.

Пчелы всегда строят сплошное гнездо из сотов, расположенных один за другим. Если нарушить целостность гнезда, то пчелы сразу же восстанавливают биологическую норму: на месте оборвавшегося или изъятого сота они строят новый. Внутри пчелы выстилают гнездо тонким слоем прополиса.

По отношению к летку соты могут быть расположены перпендикулярно и параллельно (на холодный и теплый занос). В естественных постройках пчелы чаще всего размещают соты наискось по отношению к летку. В рамочных ульях чаще пчеловоды размещают соты на холодный занос, обеспечивая при этом лучшую вентиляцию гнезда: воздух от летка свободно и равномерно расходится по всем улочкам. При содержании семей пчел в павильонах для облегчения работы пчеловода по уходу за ними соты ставят на теплый занос, но при этом уделяют больше внимания усиленной вентиляции гнезда.

Расположение в гнезде расплода и запасов корма подчиняется определенной закономерности: на сотах вблизи летка пчелы выращивают расплод, где лучше условия вентиляции; на более удаленных от летка сотах они складывают запасы перги и меда, где лучше условия для их охраны. Расплод всегда окружают (кольцом) трутневые ячейки. Мед, предназначенный для длительного хранения, пчелы запечатывают тонкими восковыми крышечками. Дикие пчелы складывают мед главным образом в верхней части гнезда, расплод - внизу, пергу - вокруг расплода. Гнездо пчелы используют в течение всей жизни семьи. Известны случаи, когда семья жила в одном и том же гнезде более 30 лет.

Свежеотстроенные соты светлые. Со временем они подвергаются значительным изменениям. Если пчелы складывают в них корм, они долгое время остаются светлыми. Соты же, используемые для выращивания расплода, быстро стареют. Процесс старения сотов заключается в том, что после вывода каждого поколения в ячейках остаются плотно приставшие к стенкам и дну ячеек коконы и кал личинок. В результате этого соты постепенно темнеют. По мере старения сота объем ячеек уменьшается, поэтому пчелы очищают их, выгрызая оставшиеся коконы. В черных сотах объем ячейки на 12% меньше, чем в светлых.

Возраст и качество сотов оказывают влияние на скорость кристаллизации меда. В сотах, в которых пчелы выращивали расплод, мед кристаллизуется значительно быстрее, чем в сотах, предназначенных для него. От быстрой кристаллизации кормовых запасов пчелы сильно страдают в зимний период. Не случайно в естественных жилищах пчелы размещают мед преимущественно в верхней части гнезда, где сот всегда утолщен. В этой части гнезда расплод не выращивают, так как здесь расположены соты исключительно с медовыми ячейками. В такие ячейки матка не может отложить яйца. По этой причине в этой части гнезда соты остаются "молодыми", а мед медленнее кристаллизуется. Этот механизм, выработанный пчелами в процессе эволюции, препятствует процессам кристаллизации зимних кормовых запасов и снижает вследствие этого вероятность гибели семей от голода.